फ्रांस के टेनिस जगत ने घरेलू ग्रैंड स्लैम में एक यादगार दिन देखा जब 17 वर्षीय मोइसे कौमे ने अपने पहले ही ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में पूर्व यूएस ओपन चैंपियन मारिन सिलिच को हराकर चौंकाने वाला उलटफेर किया। यह जीत उन्हें 7-6(4), 6-2, 6-1 से मिली। मंगलवार को स्टाडे रोलैंड गैरोस में खेले गए फ्रेंच ओपन के पहले दौर में हासिल हुई। इस जीत के साथ, कौमे 2008 या उसके बाद जन्मे पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए जिन्होंने ग्रैंड स्लैम जीता है।
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17 साल और दो महीने की उम्र में, कौआमे यह उपलब्धि हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के पुरुष खिलाड़ी हैं। उनसे पहले बर्नार्ड टॉमिक ने 2009 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में 16 साल की उम्र में किसी बड़े टूर्नामेंट के मुख्य ड्रॉ में जीत हासिल की थी। इस किशोर खिलाड़ी ने 1991 में रोमानियाई खिलाड़ी दिनू पेस्कारिउ के बाद फ्रेंच ओपन के दूसरे दौर में पहुंचने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बनने का रिकॉर्ड भी बनाया है, जिससे पेरिस में उनकी शानदार शाम में एक और ऐतिहासिक उपलब्धि जुड़ गई है।
इस महत्वपूर्ण अवसर के बावजूद, कौमे अपने से 20 साल बड़े और पूर्व विश्व नंबर 3 प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ पूरे मुकाबले के दौरान आश्चर्यजनक रूप से शांत रहे। फ्रांसीसी युवा खिलाड़ी ने बाद में खुलासा किया कि वर्तमान क्षण पर ध्यान केंद्रित रखना ही दबाव से निपटने की कुंजी थी। कोर्ट साइमन-मैथ्यू में घरेलू दर्शकों के भरपूर समर्थन के साथ, वाइल्डकार्ड खिलाड़ी, जो सिलिच की उम्र से लगभग आधी उम्र का है, ने अपनी उम्र से कहीं अधिक परिपक्वता का परिचय देते हुए सिलिच को मात दी। सिलिच तो उस समय शीर्ष 20 रैंकिंग में पहुँच चुके थे जब कौआमे का जन्म हुआ था। इस जीत के साथ कौआमे 1991 के बाद रोलैंड गैरोस जीतने वाले सबसे कम उम्र के फ्रांसीसी खिलाड़ी बन गए हैं। ब्रिटेन के कैमरून नॉरी के पहले दौर के मुकाबले से हटने के बाद अब उनका सामना एडोल्फो डेनियल वैलेजो से होगा।
उन्होंने मैच के बाद कहा कि यह आसान नहीं था। मैं हमेशा वर्तमान क्षण में रहने की कोशिश करता हूँ और स्कोर के बारे में ज्यादा नहीं सोचता। आज मैं इसमें पूरी तरह सफल रहा। उनके प्रदर्शन ने उनके शब्दों को सही साबित कर दिया, क्योंकि इस युवा खिलाड़ी ने पूरे मैच में एक भी सर्विस ब्रेक का सामना नहीं किया और अपनी फुर्ती, संयम और निडर शॉट-मेकिंग से धीरे-धीरे सिलिच को पछाड़ दिया। इस उपलब्धि ने कौआमे को विशिष्ट खिलाड़ियों की श्रेणी में शामिल कर दिया है। उनसे पहले, बर्नार्ड टॉमिक ही एकमात्र ऐसे युवा खिलाड़ी थे जिन्होंने इतनी कम उम्र में ग्रैंड स्लैम मैच जीता था, जबकि रोलैंड गैरोस में पेस्कारिउ के 35 साल पहले के प्रदर्शन के बाद से इतने कम उम्र के किसी खिलाड़ी ने दूसरे दौर तक का सफर तय नहीं किया था।
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इस सीज़न की शुरुआत में, कौआमे 2003 में राफेल नडाल के बाद मास्टर्स 1000 के मुख्य ड्रॉ का मैच जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने थे, और उनकी यह ताज़ा जीत इस बात का सबसे मज़बूत संकेत मानी जा रही है कि फ्रांस को अपना अगला असली ग्रैंड स्लैम दावेदार मिल गया है। कुछ महीने पहले तक विश्व रैंकिंग में शीर्ष 300 से बाहर रहे कौआमे ने अब पेरिस में शुरुआती सप्ताह की सबसे बड़ी कहानियों में से एक को जन्म दिया है।
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