मोटर रेसिंग की दुनिया में फेरारी और चार्ल्स लेक्लर की साझेदारी को लेकर लंबे समय से चल रही चर्चाओं पर आखिरकार विराम लग गया है। इटली की प्रतिष्ठित रेसिंग टीम फेरारी ने मोनाको के चालक चार्ल्स लेक्लर के साथ नया बहुवर्षीय अनुबंध करने की घोषणा कर दी है। इस समझौते के बाद लेक्लर आने वाले कई सत्रों तक फेरारी की लाल कार में दौड़ते नजर आएंगे।
बता दें कि चार्ल्स लेक्लर ने वर्ष 2018 में साउबर टीम के साथ शीर्ष मोटर रेसिंग प्रतियोगिता में पदार्पण किया था। इससे पहले उन्होंने वर्ष 2017 में फॉर्मूला-दो प्रतियोगिता का खिताब अपने नाम किया था। उनकी प्रतिभा को देखते हुए फेरारी ने वर्ष 2019 में उन्हें अपनी मुख्य टीम में शामिल किया था। गौरतलब है कि लेक्लर वर्ष 2016 से ही फेरारी चालक अकादमी का हिस्सा रहे हैं और पिछले एक दशक से उनका टीम के साथ गहरा रिश्ता रहा है।
मौजूद जानकारी के अनुसार लेक्लर ने फेरारी के लिए कई यादगार जीत दर्ज की हैं। वर्ष 2019 और 2024 में मोन्जा में मिली जीत को आज भी फेरारी समर्थक विशेष रूप से याद करते हैं। इसके अलावा वर्ष 2024 में अपने घरेलू ट्रैक मोनाको में हासिल की गई जीत उनके करियर की सबसे भावुक और महत्वपूर्ण सफलताओं में से एक मानी जाती है। टीम के लिए सबसे अधिक दौड़ लगाने वाले चालकों की सूची में भी वह महान चालक माइकल शूमाकर के बाद दूसरे स्थान पर हैं।
नए अनुबंध की घोषणा के बाद चार्ल्स लेक्लर ने कहा कि वह फेरारी के साथ अपनी यात्रा जारी रखने को लेकर बेहद खुश हैं। उनके अनुसार यह टीम उनके लिए सिर्फ एक पेशेवर संस्था नहीं बल्कि परिवार की तरह है। उन्होंने कहा कि बचपन से ही उनका सपना फेरारी का हिस्सा बनने का था और अब भी उनका सबसे बड़ा लक्ष्य टीम को विश्व खिताब दिलाना है।
लेक्लर ने कहा कि फेरारी के लिए दौड़ना एक सपना होने के साथ-साथ बड़ी जिम्मेदारी भी है। उन्होंने भरोसा जताया कि पूरी टीम मिलकर आने वाले वर्षों में विश्व खिताब को मारानेलो वापस लाने के लिए पूरी ताकत से प्रयास करेगी।
वहीं फेरारी टीम प्रमुख फ्रेड वासर ने भी लेक्लर की जमकर प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि चार्ल्स वर्षों से फेरारी परिवार का हिस्सा रहे हैं और उनका अनुबंध बढ़ाना स्वाभाविक फैसला था। वासर के अनुसार लेक्लर न केवल सबसे प्रतिभाशाली चालकों में शामिल हैं बल्कि टीम की संस्कृति और मूल्यों को भी पूरी तरह समझते हैं।
गौरतलब है कि यह घोषणा ऐसे समय में हुई है जब मोनाको ग्रां प्री सप्ताहांत शुरू होने वाला है। विशेषज्ञों का मानना है कि मोनाको का संकरा और घुमावदार ट्रैक फेरारी की कार के लिए अनुकूल साबित हो सकता है। हालांकि इस सत्र में अब तक मर्सिडीज का दबदबा देखने को मिला है और उसने सभी ग्रां प्री मुकाबलों में जीत दर्ज की है।
चैंपियनशिप में बढ़त बनाए हुए किमी एंटोनेली ने भी मोनाको में फेरारी को सबसे मजबूत चुनौती बताया है। उनका मानना है कि चार्ल्स लेक्लर और लुईस हैमिल्टन इस सप्ताहांत जीत की लड़ाई में प्रमुख दावेदार रहेंगे। ऐसे में घरेलू दर्शकों के सामने लेक्लर के पास एक बार फिर इतिहास दोहराने का सुनहरा अवसर होगा। खासकर कनाडा ग्रां प्री के कठिन सप्ताहांत के बाद यह जीत उनके और फेरारी दोनों के लिए नई ऊर्जा का काम कर सकती है।