भारतीय शतरंज के 20 वर्षीय सनसनी और ग्रैंडमास्टर आर प्रग्नानंद (R Praggnanandhaa) ने नॉर्वे शतरंज (Norway Chess) टूर्नामेंट में वो ऐतिहासिक कारनामा कर दिखाया है, जिसने पूरी दुनिया को हैरान कर दिया है। बुधवार, 3 जून को टूर्नामेंट के आठवें राउंड में प्रग्नानंद ने दुनिया के नंबर वन खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन (Magnus Carlsen) को उनके ही घर में मात दे दी। इस जीत के साथ ही प्रग्नानंद ने इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज कराते हुए भारत के महान खिलाड़ी विश्वनाथन आनंद के 19 साल पुराने एक अभूतपूर्व रिकॉर्ड की बराबरी कर ली है।
प्रैग पर कोई असर नहीं
जीत की अहमियत के बावजूद, यह युवा खिलाड़ी अपने आस-पास हो रही चर्चाओं और शोर-शराबे पर ध्यान नहीं दे रहा है। इसके बजाय, उसका पूरा ध्यान टूर्नामेंट के बड़े लक्ष्य पर केंद्रित है। मैच के बाद ChessBase India से बात करते हुए प्रग्नानंद ने कहा, “मैग्नस को हराने से कहीं ज़्यादा, मुझे लगता है कि इस चरण पर टूर्नामेंट में कोई भी गेम जीतना ज़्यादा ज़रूरी है। इसलिए मैं खुश हूँ कि मैं ऐसा कर पाया।”
कार्लसन के बारे में बात करते हुए, इस भारतीय होनहार खिलाड़ी ने बताया कि भले ही वह जीत गया, लेकिन नॉर्वे का यह खिलाड़ी कभी भी मुकाबले से बाहर नहीं था। उसने इस दिग्गज खिलाड़ी के ज़बरदस्त बचाव कौशल की तारीफ की और माना कि कार्लसन ने भारी दबाव में भी सही चालें चलती रहीं।
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प्रैग ने कहा, “नहीं, असल में वह बहुत अच्छा खेल रहा था और बहुत ही बेहतरीन तरीके से बचाव कर रहा था। मुझे लगता है कि कई दूसरे खिलाड़ी ऐसी स्थिति में छोटी-मोटी गलतियाँ करना शुरू कर देते, लेकिन वह लगातार सही चालें चलता रहा।” उन्होंने आगे कहा, “एक समय तो मुझे सच में लगा था कि यह मैच ड्रॉ हो जाएगा। यह हैरानी की बात थी कि उसने वैसी गलती की, क्योंकि उस समय तक वह बहुत ही शानदार तरीके से बचाव कर रहा था।” इवेंट के बाकी हिस्से को देखते हुए, चेन्नई के ग्रैंडमास्टर ने अपनी मौजूदा फॉर्म पर भरोसा जताया, लेकिन सुधार के लिए एक खास पहलू पर ज़ोर दिया: “कुल मिलाकर, मुझे लगता है कि मैं अच्छा खेल रहा हूँ। बस एक ही बात है कि टाइम स्क्रैम्बल्स (समय की कमी वाले मुकाबले) मेरे पक्ष में नहीं रहे हैं। इसलिए मैं बस घड़ी में ज़्यादा समय बचाने की कोशिश करूँगा और वैसे ही खेलना जारी रखूँगा जैसे मैं पिछले कुछ मैचों में खेलता आया हूँ। मैं कल आराम करने की कोशिश करूँगा और फिर आखिरी राउंड के लिए पूरे जोश के साथ वापसी करूँगा।”
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आगे क्या?
एक अच्छी तरह से मिले आराम के दिन के बाद, प्रग्नानंद टूर्नामेंट के आखिरी दो राउंड के लिए मैदान में उतरेंगे। उनकी अगली चुनौती मौजूदा विश्व चैंपियन डी गुकेश के खिलाफ एक बड़ा मुकाबला है, जिन्हें इस हफ़्ते अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म पाने में संघर्ष करना पड़ा है। आखिरी राउंड में, यह भारतीय होनहार खिलाड़ी जर्मनी के विंसेंट कीमर का सामना करेगा।
प्रग्नानंद अभी 12 अंकों के साथ स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर हैं, और टूर्नामेंट के लीडर वेस्ली सो (14 अंक) और दूसरे स्थान पर मौजूद अलीरेज़ा फ़िरोज़ा (13 अंक) के ठीक पीछे हैं। इन आखिरी दो मुकाबलों में ज़्यादा से ज़्यादा अंक दांव पर लगे होने के कारण, यह 20 वर्षीय खिलाड़ी जीत हासिल करने की पूरी कोशिश करेगा ताकि वह संभावित रूप से टूर्नामेंट जीत सके या, कम से कम, पोडियम पर जगह बना सके।