नोवाक जोकोविच को फ्रेंच ओपन 2026 के तीसरे दौर में ब्राजील के जोआओ फोन्सेका ने चौंका दिया। सर्बियाई खिलाड़ी को मैराथन गेम में 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 से हार का सामना करना पड़ा। जोकोविच अपने 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में थे; हालांकि, उनका इंतजार लंबा खिंच गया क्योंकि 2009 के बाद से रोलैंड गैरोस से यह उनका सबसे जल्दी बाहर होना था। पेरिस में अपने भविष्य के बारे में पूछे जाने पर जोकोविच अनिश्चित थे।
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अगले साल वापसी के बारे में पूछे जाने पर जोकोविच ने जवाब दिया, “मुझे नहीं पता।” सर्बियाई खिलाड़ी के पास अपने बहुप्रतीक्षित 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब तक पहुंचने का मौका था क्योंकि जानिक सिनर भी दूसरे दौर में 56वीं रैंक वाले जुआन मैनुअल सेरुंडोलो से हार गए थे। इसके अलावा, कार्लोस अल्काराज़ कलाई की चोट के कारण पहले ही इस मेजर टूर्नामेंट से बाहर हो चुके थे। जब उनसे पूछा गया कि उन दो सितारों की अनुपस्थिति में क्या हो सकता था, तो 39 वर्षीय खिलाड़ी इस पर विचार करने के मूड में नहीं थे। उन्होंने कहा कि मुझे परवाह नहीं है। मुझे परवाह नहीं है। मैं आपको यहीं रोक देता हूँ। नहीं। मैं अभी तीसरा राउंड हार गया हूँ। चलिए किसी और बात पर चर्चा करते हैं।
इस बीच, जोकोविच पिछले पांच मेजर टूर्नामेंटों में कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंचे हैं। उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जानिक सिनर को हराया था, लेकिन फाइनल मुकाबले में कार्लोस अल्काराज़ से हार गए। पेरिस में 2009 के बाद पहली बार क्वार्टरफाइनल से पहले बाहर होने पर उन्होंने फोन्सेका की जमकर तारीफ की। जोकोविच ने कहा, “मैंने उन्हें बधाई दी और कहा कि वे जीत के हकदार थे और उन्होंने शानदार मैच खेला, और उन्हें खुद पर गर्व होना चाहिए।”
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उन्होंने कहा कि उन्होंने जिस स्तर का टेनिस खेला है, उससे उनके बारे में काफी चर्चा है, और मुझे लगता है कि आज हम सभी ने देख लिया कि उनके बारे में इतनी चर्चा क्यों है। उनका खेल अद्भुत था। मुझे नहीं लगता कि मैंने अपने खेल में कुछ खास गलती की है। बस वो मुझसे बेहतर थे। मुझे लगता है कि मैं अच्छा टेनिस खेल रहा था, वाकई बहुत अच्छा।